Im September 1956 begannen die Dreharbeiten zum erstem Film (Love Me Tender). Seine Platten stürmten inzwischen die Charts und hielten sich oft monatelang auf dem ersten Platz. In diese Zeit platzte die Einberufung zur Army, und die Übersiedlung nach "Whitehaven", das Elvis später "Graceland" nannte, ein. Bald darauf wurden der zweite und der dritte Film abgedreht. Inzwischen verlangte der Colonel für einen einzigen TV-Auftritt seines Schützlings 150 000 Dollar, und er erhielt sie. Doch nun stand der Militärdienst an. Der Colonel entschied, dass ein Aufschub nicht in Frage käme, weil das dem Image, das er für Elvis aufgebaut hatte, schaden würde. Elvis wurde somit im März 1958 eingezogen. Während seiner Grundausbildung in Texas erkrankte seine Mutter schwer. Sie starb am 14. August 1958, im Alter von 46 Jahren, an Hepatitis.

Am 22. September 1958 wurde Elvis per Schiff nach Deutschland geschickt, wo er einen Teil seiner Army-Zeit verbrachte. Hier lernte er auch seine spätere Frau Priscilla Beaulieu kennen. Am 5. März 1960, neunzehn Tage früher als es sein Einberufungsbefehl vorschrieb, wurde Elvis in Ehren aus der US-Army entlassen. Sofort begann er weitere Platten aufzunehmen. Auch das Filmgeschäft lief sofort wieder an.